Gisteren, zondag 30 april, vierde de Koptisch-orthodoxe Kerk de zogeheten “Zondag van de Tweede Week van de Heilige Vijftig Dagen”, anders gezegd: de Derde Zondag van Pasen. Een groep van het Leerhuis Didaskalíon te Hernen vierde deze van harte mee in de Koptische parochie van Eindhoven.
De liturgie was al in volle gang in de Aartsengel Michaël en Sint-Antonios-parochie toen de eerste bezoekers van onze 
Didaskalíon-groep binnenkwamen in de mooie kerk op de eerste verdieping. Een houten scherm met prachtige goudglanzende iconen markeert de altaarruimte. De kerk is helemaal in de paassfeer en zit al vol met gelovigen; het zullen er in de loop van de ochtend alleen maar meer worden.
Getijdengebed
Vader Yousef Rizkalla, de priester, en vader diaken Antonios Ramzy zijn in de altaarruimte aanwezig; daarbinnen ook én voor de altaarruimte de vele (hypo)diakens, fungerend als acolieten en zangers, piepjong en volwassen.
De eucharistie moest nog beginnen, om half elf, maar voorafgaand bidt men in de Koptische traditie steeds het getijdengebed, ook hier, met daarin het indrukwekkende ‘Wierookoffer van de Ochtend’. Samen met een diakentje maakt de voorgaande priester al wierokend en onder het gezang van het koor drie keer een rondegang om het altaar. Dit ritueel van lofprijzing van God heeft men geërfd van de plechtige Mettendienst zoals die werd gevierd in de kathedralen van het oude christelijke Egypte en tot op de dag van vandaag in ere is gehouden.
Goddelijke Liturgie
Voor onze ogen voltrekt zich 2 uur lang een enthousiast gezongen eucharistieviering (Goddelijke Liturgie), met Bijbellezingen, vele gebeden, een paasprocessie, communie en op het einde de preek. Zo’n Koptische liturgie in een emigratieland als Nederland is een soort Pinksteren in het klein: vier talen maar liefst, Grieks, Koptisch, Arabisch en volop Nederlands! En als je de eerste drie talen niet verstaat…, álles is in een Nederlandse vertaling te volgen die vanaf een laptop op een groot scherm wordt geprojecteerd – zeer prettig!
In de Arabischtalige preek met simultaanvertaling gaat aboena Yousef uitvoerig in op het grote belang van het recente bezoek van paus Franciscus aan Egypte en aan paus Tawadros III en zijn Koptisch-orthodoxe Kerk; ook spreekt hij over het evangelie van deze zondag, dat handelt over Jezus als het Brood des Levens (Joh 6:35).
Gastvrijheid en gesprek
Na de preek en slotzegen raakt aboena Yousef in gesprek met enkele leden van onze groep, die trouwens al volop uitleg hadden gekregen van een Koptische dame (zie openingsfotootje hierboven). Ook zij schuiven kort daarna aan bij de degenen die in de grote ontvangstruimte op de begane grond al waren vergast op een smakelijke maaltijd. In de grote ruimte weerklinken de geanimeerde gesprekken van de gelovigen die hier na de dienst bijeen komen en van de vele spelende kinderen – aan jeugd geen gebrek in de Koptische Kerk.
Na de maaltijd kon onze hele groep nog de aparte kapel op deze parterre bewonderen en in een zekere rust vragen stellen aan priester Yousef en diaken Antonios. De groep bood uit dankbaarheid voor de genoten gastvrijheid het bekende boek ‘Woestijnvaders’ van Mattia Rouw aan, een Nederlandse baptistische theoloog. Men betuigde respect voor en solidariteit met de Koptische Kerk die in het thuisland de laatste jaren, ook zeer onlangs, zoveel martelaren heeft gekregen bij de bloedige aanslagen op kerken, puur omdat men christen is.
Oecumenisch
Dit oecumenische bezoek vond plaats in het kader van het oecumenische Leerhuis Didaskalíon, in de maanden januari-februari-maart jl. georganiseerd te Hernen o.l.v. Victoria van Aalst van de A.A. Brediusstichting en Leo van Leijsen (coördinator en inleider) van de Katholieke Vereniging voor Oecumene. De bezoekersgroep bestond uit leden van verschillende kerken: PKN, remonstrants, oud-katholiek, oosters-orthodox en rooms-katholiek.
Foto’s (A. Smits):
– Gesprek met aboena Yousef na de preek en slotzegen
– Schriftlezing door een (hypo)diaken; links aboena Yousef.
– Nagesprek in de kleine kapel met aboena Yousef (rechts) en diaken Antonios.
– Groepsfoto in de kapel.